La palabra periférico, significa "alejado o fuera del centro" y en informática se utiliza para nombrar a todo el conjunto de dispositivos conectados al gabinete y sus componentes internos (Unidad Central de Proceso o CPU) ya que no forman parte de ese centro. 

Los periféricos, de acuerdo a la función que cumplen respecto al transporte de datos e información, pueden clasificarse en: